欧洲专利局（EPO）在2021年度共计收到18.86万份申请，比上一年增长了4.5%，达到了迄今为止的最高水平。EPO于2022年4月5日公布的《2021年专利指数》显示，专利申请量在2020年小幅下降（降低0.6%）后，于2021年发生大幅反弹。

在专利申请最活跃的10大技术领域中，有9个领域的专利申请量有所提升，其中数字通信和计算机技术的增长最为强劲。专利申请量是评估公司研发投资的早期指标。

EPO局长安东尼奥．坎普诺斯（António Campinos）称：“去年专利的旺盛需求表明，创新发展依然保持良好势头。这突出了欧洲和世界各地创新者的创造力和韧性。他们提交了更多的专利申请，数字技术领域申请的强劲增长为所有部门和行业正在进行的数字转型提供了令人信服的证据。”

数字和医疗技术蓬勃发展

数字通信（与上一年相比增长9.4%）以微弱优势超过了医学技术（增长0.8%），成为2021年欧洲专利申请最多的领域。计算机技术是排在第3位的申请领域，也是前10名中增长最快的领域（增长9.7%）。视听技术（增长24%）和半导体（增长21%）等相关领域出现了前所未有的增长，尽管基数较小。数字技术专利申请的大幅增加体现了数字化转型的发展，例如在智能城市交通方面。药品（增长6.9%）和生物技术（增长6.6%）的专利活动也继续保持活跃，突显了疫苗和其他医疗领域的高度创新。

中国企业申请增长最快

2021年专利申请量居前5的国家包括：美国（占申请总量的25%）、德国（14%）、日本（11%）、中国（9%）和法国（6%）。专利申请高度集中在少数几个国家，其中5个国家的申请量占2021年欧洲专利申请总量的64%，而排名前20的国家占95%。

2021年EPO专利申请的增长主要来自中国的申请（较上一年增长24%）和美国的申请（增长5.2%）。尤其是来自中国企业的专利申请继续飙升，在过去10年里翻了4倍多。2021年，韩国的申请量也有所上升（增长3.4%），但日本略有下滑（下降1.2%）。去年38个来自欧洲专利组织的成员国的专利申请占比有扩大（2.8%），但相对而言，来自欧洲的申请份额继续下降，从2013年占总量的50%下降到2021年的44%，因为在欧洲以外的更多参与者，尤其是来自亚洲的企业，正寻求在欧洲市场上保护他们的发明。

欧洲趋势：北欧国家、西班牙和意大利经济稳健发展

在欧洲，提交专利申请最多的国家——德国（微增0.3%）和法国（微降0.7%）基本保持稳定，而来自英国的申请则进一步小幅下降（下降1.2%）。大多数欧洲国家的专利申请在2021年恢复了增长，瑞典（增长12%）、芬兰（增长11.2%）、丹麦（增长9.2%）、西班牙（增长8.9%）、意大利（增长6.5%）、瑞士（增长3.9%）、比利时（增长3.3%）和荷兰（增长3.1%）显着增长。专利申请量较小（申请少于1000件）的国家也出现了明显的上升趋势，如土耳其（增长21%）、葡萄牙（增长13.9%）和波兰（增长12.8%）。在人均专利申请水平（每百万居民的专利申请量）方面，瑞士、瑞典、丹麦、荷兰和芬兰再次名列前茅。

华为再登专利申请人排名榜首

与2019年一样，华为再次成为2021年度EPO最大的专利申请人，其次是2020年的领先者三星和LG公司。爱立信和西门子的排名均上升1位，分别为第4位和第5位。前10名包括4家来自欧洲的企业，2家来自韩国的企业，2家来自美国的企业，中国和日本有各一家企业。

中小企业提交了1/5专利申请

EPO的申请人中有很大一部分是较小的实体。2012年，EPO每5份专利申请中就有1份来自个人发明人或中小型企业（不到250名员工），另有5%来自大学和公共研究机构。